文 | 菠萝
（一）
作为四川人，我从小就在长辈的培养下掌握了一门重要的传统技能：打麻将。在我们那里，茶馆最重要的功能不是喝茶，而是打麻将。春节聚会，红白喜事，搓几圈麻将都是必备活动。
老人爱打麻将，而打麻将需要动脑，所以我一直很好奇，到底它对大脑功能有没有帮助？能不能防神经退行性疾病，比如阿尔兹海默症？
一查文献，我才知道其实打麻将和大脑认知功能的关系，早就引起了学术界的关注。多篇文章的结论都是：打麻将对大脑真的有好处！
比如，2024年，中国科学家发表了一项非常有意思的研究，他们调用了“中国老年健康影响因素跟踪调查（CLHLS）”的庞大数据库，里面对数千名中国老年人进行了长达10年的追踪。
最终，在排除了年龄、教育水平、基础疾病等一系列干扰因素后，他们发现打麻将的老年人，无论是有时打，还是每天都打，他们的认知功能明显更高，而且衰退速度也显著慢于从不打麻将的同龄人。
不仅是预防认知下降，对于已经出现认知障碍的老人，麻将甚至能发挥干预的作用。
早在2006年，《国际老年精神病学杂志》发表过一项经典干预实验。研究者让一批平均62岁，确诊为轻度痴呆症的老人，每周打2到4次麻将，坚持了16周。结果发现，这些老人在短期记忆、语言记忆以及整体认知评分上，都出现了显著的改善。
更关键的是，即便实验结束、停止规律打麻将一个月后，这种认知提升的红利依然还在。
（二）
问题来了，为什么麻将这么有用呢？
因为它是一套优秀的“大脑综合训练”！至少能锻炼到三个方面。
首先，也是最直观的，是它训练“算力”和“记忆力”。
牌桌上，你会需要记住打过什么牌，推算牌堆里还剩什么牌，甚至算出对手的牌。这需要对大脑记忆、逻辑推理和概率计算功能的频繁调用，能高强度地激活大脑的前额叶皮层和海马体。
然后，是它会训练手部精细动作。手指上神经很丰富，打麻将时人会不断触摸到牌的细节。你肯定见过一些老玩家摸牌时，不用看，只靠大拇指一滑就知道是“一万”，“五筒”还是“九条”。这种极其微妙的触觉识别，对大脑皮层的感觉区和运动区都是正向训练。
但前两者还不是最关键的，现在认为，打麻将最大的好处，不是简单动脑，而是社交！
神经退行性疾病，包括有一个非常明确的风险因素：那就是孤独与社会隔离。
人是社会性动物，一旦脱离了社交互动，大脑就会加速萎缩。而麻将桌本质上是一个优秀的微型社交场。牌友们一边打牌一边聊天，吐槽生活，交流八卦。这种社交互动能有效刺激大脑功能，降低退化风险，而且还能降低老年的抑郁倾向，它对大脑的保护作用，被认为要强于智力计算。
社交的重要性，在一项日本的研究里也有展示。
他们分析了各种活动和老人认知的关系，再次证明了麻将挺好，有保护作用，但自己读书，自己看电视，效果就差很多。
很显然，不止是麻将，有社交属性的智力运动应该都有类似的好处，比如斗地主，掼蛋等。关键是要边打边说话，要八卦！
从刺激大脑这个角度来看，观棋不语的真君子，还真不如一直边上叽叽喳喳，指指点点的讨厌鬼。
不止是亚洲人，全世界都一样。美国科研团队在《神经学》上发表过一篇论文，发现老年人经常参与打牌、下棋等认知刺激性活动，能将认知能力下降的速度降低52%！
这效果比任何药都好。以后老人打麻将打牌的成本，是不是也可以考虑医保报销一部分……
（三）
不过，凡事都有两面性。打麻将也要注意方式方法，如果整得不对，也可能变成健康的杀手。
打麻将最大的风险是久坐。
很多人一上牌桌就忘了时间，一坐就是半天，一天。久坐会导致下肢血液长期滞留，极易形成深静脉血栓。如果血栓脱落游走到心肺，引发栓塞，几分钟内就可能致命。
其次是情绪波动。
打牌的时候，人的交感神经容易高度紧张。运气好，一把“清一色”“杠上花”会让人极度兴奋，运气不好，连续输牌又会极度懊恼，这些都会让血压瞬间飙升，如果心血管本来就脆弱，就极易诱发脑卒中或急性心梗。
赌博有害健康，赌得越大，情绪波动越大。
最后是二手烟污染。
棋牌室往往是二手烟的重灾区，因为通风很差。对中老年来说，长期二手烟除了肺癌，更重要是会加速血管内皮的损伤和动脉硬化，增加了“血管性痴呆”的风险。本来是为了防痴呆，结果去吸二手烟搞出另一种痴呆，简直是血亏。
所以，打麻将很好，但要尽量健康地打。
打几圈就应该站起来走动走动；自己别抽烟，让麻友也别抽烟，大家争取一起多打几年牌；情绪要稳定一点，赢了别太激动，输了就提醒自己，我主要是来社交防老年痴呆的……
年轻人下次回家，也别自己在一旁刷手机，不如陪长辈们打一会儿牌。哪怕他们边打边催婚催生，对你们双方大脑都很好，性价比相当可以！眼光一定要长远啊！
致敬生命！
参考文献：
1.Longitudinal associations between the frequency of playing Mahjong and cognitive functioning among older people in China: evidence from CLHLS, 2008–2018. Frontiers in Public Health (2024).
2.An exploratory study of the effect of mahjong on the cognitive functioning of persons with dementia. International Journal of Geriatric Psychiatry (2006).
3.Wilson RS, et al. Cognitive activity and the cognitive morbidity of Alzheimer disease. Neurology (2010).
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